В одном из оживлённых уголков столицы современной Венгрии города Будапешт, на фоне современной городской суеты, возвышается бронзовый бюст с благородным лицом и старинным мундиром. Это памятник Карлу IV, последнему королю Венгрии и последнему императору Австро-Венгерской монархии. Его жизнь и судьба стали символом конца старой Европы и попытки сохранить мир, когда рушился вековой порядок.
Карл IV (венг. IV. Károly) родился в 1887 году в династии Габсбургов. После смерти императора Франца Иосифа I в 1916 году, во время Первой мировой войны, он унаследовал два престола: стал императором Австрии под именем Карл I и королём Венгрии как Карл IV. Молодой монарх оказался в самом эпицентре глобального конфликта, унаследовав не только титул, но и глубокий кризис раздираемой войной империи.
В отличие от многих своих предшественников, Карл не стремился к военной славе. Он вошёл в историю как миротворец, неоднократно пытавшийся завершить Первую мировую войну. В 1917 году Карл предпринял секретную попытку выйти из войны и заключить сепаратный мир с Антантой, известную как «Сианская инициатива». Однако союзники отвергли предложение, а Германия, узнав о переговорах, сочла это предательством.
Карл также начал осторожные внутренние реформы, пытаясь трансформировать империю в федеративное государство с большим числом автономий для наций, входивших в состав монархии. Но было уже поздно: волна национализма, экономический коллапс, истощённая армия и революционные настроения разрушали старую Австро-Венгрию изнутри.
Падение монархии и изгнание
В ноябре 1918 года, после капитуляции и подписания перемирия, Карл отрёкся от участия в управлении государством, но формально не отрёкся от трона. Это позволило ему дважды в 1921 году попытаться вернуться в Венгрию и восстановить монархию. Однако обе попытки провалились.
Венгрия в это время находилась в хаосе. После кратковременного существования в 1919 году Венгерской Советской Республики под руководством Бела Куна, к власти пришло правое правительство Миклоша Хорти, который получил титул регента — формального главы государства без короля. Именно Хорти и его сторонники окончательно отвергли возвращение Карла, опасаясь гражданской войны и международной изоляции.
Карл был арестован и выслан в изгнание на португальский остров Мадейра. Там, в бедности и вдалеке от родины, он скончался в 1922 году в возрасте всего 34 лет от воспаления лёгких. Его супруга, царица Цита, и их многочисленные дети остались верны памяти о нём.
Наследие
Карл IV оставил после себя противоречивое, но глубокое наследие. Его стремление к миру и реформам ценят в Австрии и Венгрии. В 2004 году он был беатифицирован католической церковью, признан блаженным за христианское милосердие и попытки предотвратить кровопролитие.
После его смерти Венгрия окончательно отказалась от идеи монархии и вошла в эпоху регентства, формально оставаясь королевством без короля до конца Второй мировой войны. Карл стал символом утраченной эпохи — мира, в котором короли ещё пытались быть не только правителями, но и слугами мира.
Сегодня памятник Карлу IV в Будапеште служит напоминанием о переломной эпохе в венгерской и европейской истории — и о человеке, который в вихре разрушений пытался удержать империю от падения.
